오목에 관한 가장 오래된 기록은 BC2세기의 중국 역사책인 《한서(漢書)》에 기록되어 있다. 오목이 가장 성행하고 대국규칙이나 경기방법이 잘 갖추어진 나라는 일본으로 볼수있다. 오목은 일본의 나라시대〔奈郎時代〕에 중국으로부터 들어온 것으로 생각되고 있으며, 가장 오래된 연주의 기록은 689년의 것이다.

그리고 가장 오래된 연주책 《오석정적집(五石定蹟集, 1856)》이 현존하고 있다. 일본의 연주는 한국의 오목과 같이 바둑의 여기(餘技)로서 시작된 것 같으며, 18세기 말 무렵에 확립된 것으로 전한다. 연주라고 이름 붙여진 것은 1899년의 일로서, 당시에는 연구(聯珠)라고 했으며, 나중에 연주(連珠)로 되었다.

연주의 규칙은 몇 가지 변천을 거쳐 현재와 같은 규칙으로 통일시켜 경기화시켰다. 현재 중국, 일본, 러시아, 유럽 등에서 두어지고 있고, 세계대회를 통해서 국가별로 실력을 겨루고 있다. 세계대회로는 2년에 한번씩 열리는 세계선수권대회, 세계팀전, 아시아선수권등이 있다. 우리나라에서는1990년도 접어들면서 통신오목부터 시작했고, 상당한 수준으로 세계와 실력을 겨룰만큼 발전이 있었으며, 지금은 인터넷상에서 부가서비스 차원으로 오목을 준비한 사이트가 대부분이며, 오목매니아들을 위한 좀더 나은 환경을 준비한 사이트는 아직 부족한 현실이다. MSO (마인드 스포츠 올림피아드)에서 6회의 전국규모의 대회를 개최했으며, 몇 개의 사이트에서 작은 규모의 오목대회를 개최한 것이 고작이다.

한국오목협회는 2002년 11월 설립을 준비하는 추진위원회가 열렸으며, 각종대회와 홍보에 주력하고 있으며 2006년 제2회 아시아대회를 국내에 유치하여 사단법인화와 더불어 오목의 새로운 인식과 대중화와 함께 세계오목협회와 공조하여 다양한 대회와 규칙 통일을 통해 오목발전을 도모할 계획이다.